本书是对国家科委一项研究课题的成果总结和拓展，拓展领域涉及岩石、矿物、颜料、陶瓷、玻璃、金属、有机物（纸张，织物，皮毛制品，木制品、塑料、涂料、染料、合成纤维等）及齿化银影像材料等几乎所有质地的文物材料，是作者38年的治学心得。全书8篇42章，60余万字。它是博物馆、档案馆、图书馆、纪念馆、美术馆的研究人员，技术人员，管理人员的应备读物，收藏家的益友